EVOLUÇÃO
Ciclo de surgimento e continuidade de variadas espécies
Evolução é o processo de mudança e adaptação dos seres vivos às modificações ocorridas no meio ambiente com passar do tempo.
A ideia de evolução como recurso biológico começou a ser discutida no século XVIII, pois até então acreditava-se na teoria do criacionismo. Esta dizia que um ser divino tinha criado todas as espécies e as manteve imutáveis.
Entretanto, na segunda metade do século XIX, entrou em cena a teoria de que todos os organismos dividem o mesmo ancestral no mundo, sendo o ciclo evolutivo uma junção de transformações lentas rumo às novas variedades de espécies.
Teorias Evolucionistas
O biólogo francês Jean-Baptiste Lamarck formulou uma das primeiras teorias sobre a evolução dos seres vivos. Para explicar, sugeriu duas leis: a Lei do Uso e Desuso e a Lei da Transmissão dos Caracteres Adquiridos.
A Lei do Uso e Desuso pontua que quando uma espécie utiliza determinada parte do corpo com maior intensidade, essa parte se desenvolve ainda mais que as outras. Já as partes que não são tão usadas podem sofrer atrofiamentos e até desaparecer.
A segunda lei, Transmissão dos Caracteres Adquiridos, afirma que certas características são transmitidas para as novas gerações com o passar dos anos.
Apesar do pioneirismo, essas leis apresentam falhas. No caso do uso e desuso, não pode ser deixado de lado o fato de que as características dos organismos são definidas pelos genes, não necessariamente pelo uso contínuo e intenso. O outro erro inclui a segunda lei, já que certas características não podem ser transmitidas, pois não estão inseridas na formação genética.
Darwinismo
Criada pelos naturalistas Charles Darwin e Alfred Russel Wallace, essa ideia evolucionista acredita que as espécies vivem em constante luta pela adaptação, sobrevivendo apenas os mais fortes e capazes de se reproduzir.
Apesar do conceito de seleção natural ser aceito e estudado pela biologia, não consegue explicar quais os atributos deixam determinadas espécies mais fortes e adaptáveis, e como são transmitidas para os descendentes. Essa explicação apenas surge com os estudos sobre genética.
Neodarwinismo
Também chamada de teoria sintética da evolução, surgiu no século XX e acrescenta as teorias de seleção natural com a genética.
A corrente incorpora os conceitos de mutação e recombinação genética. O monge botânico Gregor Mendel, após anos da teoria darwinista ser lançada, realizou várias experiências com cruzamento de ervilhas para encontrar o que futuramente seria conhecido pela ciência como gene.
Provas da Evolução
Para que as teorias evolutivas fossem aceitas fez-se necessário buscar as evidências. A seguir vamos conhecer alguns pontos que nos ajudam a entender a evolução das espécies.
Órgãos Homólogos
São os organismos que possuem a mesma origem embrionária, porém com funções diferentes. Isso afirma a ideia de que todos os seres compartilharam um ancestral em comum. Se observarmos as patas de um crocodilo e de um rato, por exemplo, vamos perceber que ambos apresentam a mesma anatomia (origem embrionária), diferenciados somente pela funcionalidade. O sistema que gera esse processo é chamado de divergência evolutiva.
Órgãos Análogos
São aqueles que apresentam origem embrionária distinta, mas que exercem a mesma função. As asas dos morcegos e pássaros, por exemplo, são usadas para voos, entretanto possuem anatomias diferentes. Este fato acontece por causa da convergência evolutiva.
Órgãos Vestigiais
Algumas espécies apresentam órgãos pequenos e sem grande utilidade, mas, esse mesmo órgão em outra espécie, pode ser essencial para sobrevivência. O apêndice, por exemplo, nos roedores é a parte responsável pela digestão dos alimentos. Já para o homem é apenas uma estrutura pequena e sem atribuição.
Evidências celulares e moleculares
No quesito celular, algumas espécies apresentam os mesmos aspectos na fase inicial da vida, porém, com o desenvolvimento do embrião essas semelhanças diminuem e cada uma assume características específicas.
No nível molecular, muitos genes são compartilhados entre os organismos, o que aparenta certo grau de parentesco. O DNA humano e o mapa genético do macaco bonobo, por exemplo, apresenta 98,7% de similaridade.
Os fósseis
Os fósseis são os vestígios que comprovam a estadia de espécies (animal ou vegetal) em algum momento da vida terrestre. Eles podem ser encontrados em rochas e gelos, e, normalmente, são partes duras que conseguem passar pelo processo de fossilização, como ossos e conchas.
Para descobrir o período em que determinado fóssil esteve na Terra, os paleontólogos investigam o tamanho de compostos químicos (carbono, chumbo, entre outros) presentes nos restos mortais do organismo, já que as mudanças climáticas e a configuração física e celular dos serem contribuem para esse processo.
Curiosidades
• Alguns animais e plantas praticamente não mudaram suas características por milhões de anos, são os chamados fósseis vivos. Barata, escorpião, peixe agulha, árvore araucária e planta magnólia são exemplos. • Com a evolução, o cérebro humano aumentou de tamanho e se aprimorou, mas os dentes ficaram menores. Isso só acontece com a espécie humana, pois, em todas as outras, quando o tamanho do cérebro aumenta, acontece o mesmo com os dentes.• Após a Revolução Industrial, 95% das mariposas claras passaram a ser escuras. Isso se deu porque elas perderam o poder da camuflagem e mudaram de cor por causa da poluição do ar.• Nos Estados Unidos, as aves andorinhas estão evoluindo para espécies com asas mais curtas para fugir da presença de carros.
